Cartas de concesión de ayuda financiera: cómo leer y comparar oportunidades
La aceptación universitaria es uno de los momentos más emocionantes de la vida de un adulto joven. Si bien es un momento maravilloso de celebración, también es hora de preparación financiera para los estudiantes y sus familias.
Después de aceptar a un estudiante, cada universidad envía una carta de concesión de ayuda financiera, a veces conocida como carta de oferta de ayuda financiera. Desafortunadamente, estas cartas pueden ser una fuente de confusión para las familias. No hay un formato estandarizado, y las cartas de algunas escuelas son más comprensibles que otras.
La siguiente guía puede ayudar a los estudiantes a comprender lo que se supone que debe incluirse en las cartas de concesión de ayuda financiera, cómo encontrar cualquier información omitida y cómo calcular los costos en cada escuela. Comprender cómo leer las cartas de concesión de ayuda financiera le ayudará a hacer comparaciones precisas, para que pueda encontrar la escuela más asequible para usted.
Información clave en una carta de concesión de ayuda financiera
Costo de asistencia (COA)
El "Costo de asistencia" de una escuela es un número estandarizado que cada escuela está obligada por ley a calcular y compartir con los estudiantes actuales y futuros de pregrado y posgrado. Es la cantidad promedio que los estudiantes gastan anualmente para asistir a la escuela, incluida la matrícula y las cuotas, libros y suministros, alojamiento y comida, transporte y gastos personales.
Este número no refleja necesariamente sus gastos personales. Una universidad con un costo de asistencia más alto puede, en última instancia, ser más asequible para usted que una escuela con un costo de asistencia más bajo; Porque las universidades más caras tienden a otorgar becas y subvenciones más grandes.
Becas y subvenciones otorgadas a usted
A diferencia de los préstamos estudiantiles, las becas y subvenciones no tienen que ser devueltas y pueden reducir significativamente su costo personal para asistir a una escuela. Además de las becas y subvenciones otorgadas por la escuela y el gobierno federal, los estudiantes deben solicitar tantas becas privadas como sea posible para reducir sus gastos generales.
Préstamos federales para estudiantes y programas de trabajo y estudio disponibles para usted
La carta de concesión de ayuda financiera también debe detallar cualquier ayuda financiera y préstamos federales para estudiantes para los que sea elegible después de completar la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes (FAFSA).
Al igual que los préstamos privados y otras oportunidades de préstamos estudiantiles de Carolina del Norte, los préstamos federales para estudiantes deben pagarse con el tiempo, con intereses.
Los estudiantes con necesidades financieras también pueden calificar para programas de trabajo y estudio, que son trabajos a tiempo parcial financiados por el gobierno federal que permiten a los estudiantes ganar dinero para pagar los gastos de educación.
Su contribución familiar esperada (EFC)
Su EFC es un número fijo generado por el gobierno después de completar la FAFSA. Este número será uniforme en todas sus cartas de concesión de ayuda financiera, y ayuda a las escuelas a determinar sus calificaciones para la ayuda financiera.
Si bien su EFC es el mismo en cada escuela, su necesidad financiera puede variar según el colegio o la universidad, porque el costo de asistencia es diferente en cada escuela.
Qué hacer si falta información
El grupo de expertos no partidista "New America" realizó un análisis de más de 500 cartas de concesión de ayuda financiera y publicó sus hallazgos en un documento de política llamado "Decoding the Cost of College". De las 515 cartas analizadas, más de un tercio no incluyó información de costos para contextualizar la ayuda financiera otorgada. Además de la confusión, el 70 por ciento de las cartas no proporcionaban definiciones que diferenciaran varios tipos de ayuda. Menos de la mitad de las escuelas incluyeron los costos estimados de bolsillo en sus cartas.
Los estudiantes y las familias pueden necesitar hacer un poco de investigación adicional y sus propias matemáticas. Afortunadamente, hay una gran cantidad de herramientas para ayudarlo a completar los espacios en blanco.
Cada escuela ofrece una "Calculadora de precio neto" para ayudar a los estudiantes a comprender cuánto dinero necesitarán para cubrir la brecha financiera que queda después de las becas y subvenciones. Puede encontrar la calculadora de su escuela utilizando la herramienta de búsqueda del Departamento de Educación de los Estados Unidos.
Si aún tiene preguntas, comuníquese con la oficina de ayuda financiera de cada escuela. Podrán responder sus preguntas sobre su escuela específica, para que pueda comprender todas sus opciones.
Calcular y comparar
Una vez que reciba la carta de concesión de ayuda financiera de cada escuela bajo consideración, puede comenzar a desglosar los números y comparar sus costos "netos". Esencialmente, este número es el costo de asistencia de la escuela menos las becas y subvenciones que se le han otorgado. La escuela con el costo neto más bajo para usted requerirá la menor cantidad en ahorros y préstamos estudiantiles.
La mayoría de los estudiantes enfrentan una brecha financiera que no está cubierta por becas, subvenciones y programas de trabajo y estudio. Llenan este vacío con una combinación de ahorros personales, préstamos federales y préstamos privados o alternativos.
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